Louer une voiture privée avec chauffeur au Vietnam : comment ça marche, pour qui, ce qu'il faut vérifier

Au Vietnam, louer une voiture veut le plus souvent dire louer une voiture avec chauffeur. Les agences locales fournissent ensemble la voiture et la personne qui la conduit, pour un seul trajet, une journée ou plusieurs jours. La question qui se pose à la plupart des voyageurs n'est donc pas de savoir quelle voiture louer, mais si une voiture avec chauffeur convient vraiment à leur voyage.

Ce guide est fait pour cette décision. Il explique comment fonctionne la location de voiture avec chauffeur au Vietnam, à qui elle convient et qui fera mieux de prendre le train, le bus ou une application de VTC, et ce qu'il faut vérifier avant de réserver, quel que soit le prestataire. Vous n'y trouverez pas de prix : ce que coûte une voiture dépend du trajet, du véhicule et de l'agence, et nos propres prix du moment figurent sur notre page Trajets.

L'essentiel de ce guide vaut où que vous voyagiez au Vietnam. Une partie, vers la fin, concerne nos propres voitures, qui parcourent la côte entre Phong Nha et Hoi An depuis Hué, où nous sommes basés, et répond pour elles aux mêmes questions.

Comment fonctionne la location d'une voiture avec chauffeur

Quand vous louez une voiture avec chauffeur, vous louez la voiture et le chauffeur ensemble. Le chauffeur conduit, trouve où se garer et attend pendant que vous visitez un site, mangez ou prenez des photos ; c'est vous qui décidez quand repartir et, dans le cadre du programme convenu, où vous arrêter. Personne dans votre groupe n'a à conduire, à déchiffrer les panneaux ou à chercher son chemin.

Vous convenez à l'avance du trajet, de la date, de l'heure et du lieu de prise en charge et de la voiture, le plus souvent par message ; l'agence confirme, et le jour venu, le chauffeur vient vous chercher à votre hôtel, à l'aéroport ou à l'endroit convenu.

Une voiture avec chauffeur se paie à la voiture, pas à la personne. Un couple paie autant qu'un voyageur seul pour la même voiture : le coût par personne baisse donc dès deux voyageurs, et plus le groupe est grand, plus la différence compte.

La plupart des agences la proposent sous trois formes :

• Un trajet fixe ou un transfert — d'un lieu à un autre, par exemple d'un aéroport à un hôtel ou d'une ville à la suivante, à un prix convenu avant le départ.

• Une journée, ou un itinéraire à votre idée — une journée de visites, ou un trajet que vous établissez vous-même, sur devis pour ce programme.

• Plusieurs jours avec le même chauffeur — une voiture et un chauffeur du premier au dernier jour, avec un devis pour l'ensemble. Pour les voyages plus longs, demandez comment sont pris en charge les repas et les nuits du chauffeur.

Un chauffeur n'est pas un guide. Il vous conduit aux sites et attend dehors ; vous expliquer ce que vous avez sous les yeux est un autre métier, abordé plus bas.

Savoir si la voiture est le bon moyen de faire un trajet donné est une autre question, qui dépend des distances, des durées et des tarifs. Notre guide des transports explique comment la voiture se compare au train, au bus et à l'avion sur chaque trajet au centre du Vietnam.

À qui cela convient, et qui peut s'en passer

Faut-il prendre un chauffeur privé au Vietnam ? Pour certains voyages, clairement oui, pour d'autres, clairement non, et mieux vaut savoir dans quel cas se trouve le vôtre avant de comparer les prix.

Une voiture avec chauffeur convient en général :

• À partir de deux voyageurs. Le prix est fixé par voiture : il se partage donc.

• Aux familles, aux voyageurs âgés et à tous ceux qui ont des bagages. De porte à porte, il n'y a ni gare, ni correspondance, ni valises à traîner de l'une à l'autre, ce qui compte surtout pour ceux qui supportent mal la chaleur ou les escaliers.

• Aux journées à plusieurs arrêts. Un point de vue, un temple, un déjeuner et un marché dans la même journée, c'est facile en voiture et lent par tout autre moyen.

• Aux lieux mal desservis par les transports en commun. Sur la côte que nous parcourons, Phong Nha, les sites de la zone démilitarisée (DMZ) et les tombeaux impériaux autour de Hué s'atteignent tous par la route, et Hoi An n'a ni aéroport ni gare.

• Au jour de l'arrivée. Après un long vol, être accueilli à la sortie par une voiture qui a de la place pour vos bagages règle la première heure du voyage.

Elle convient moins :

• Au voyageur seul au budget serré. Une place dans un bus coûte bien moins cher qu'une voiture entière, et sur un long voyage, l'écart s'accumule.

• À un séjour dans une seule ville. Pour les petits trajets en ville, les applications de VTC et les taxis suffisent.

• Aux voyageurs qui veulent prendre le train pour le plaisir. La voie ferrée qui longe la côte entre Hué et Da Nang vaut d'être empruntée au moins une fois.

• À ceux qui veulent qu'on leur explique les sites. Il leur faut un guide, pas un chauffeur.

Beaucoup de voyages combinent les deux : une voiture pour les longues journées et les liaisons malcommodes, une application ou la marche pour les soirées en ville. Si vous préparez un voyage de plusieurs jours, nos itinéraires de trois à dix jours additionnent ce que coûte la voiture pour chaque programme, pour que vous ayez une vue d'ensemble du voyage avant de décider.

Une voiture avec chauffeur, ou autre chose ?

Chacune des autres options l'emporte dans certaines situations. Voici les quatre que la plupart des voyageurs envisagent, et ce que chacune fait mieux ou moins bien qu'une voiture avec chauffeur. Rien de tout cela ne dépend d'un trajet précis ; les chiffres trajet par trajet se trouvent dans notre guide des transports, en lien plus bas.

Conduire soi-même

Peut-on louer une voiture et la conduire soi-même au Vietnam ? Tout dépend d'abord de votre permis. Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique (en anglais) indiquent aux voyageurs britanniques que, pour conduire une voiture ou une moto, il leur faut la version de 1968 du permis de conduire international en plus de leur permis britannique, qu'il est illégal de conduire sans assurance au tiers et que le code de la route est mal respecté. Ces conseils s'adressent aux titulaires d'un permis britannique ; si votre permis a été délivré ailleurs, vérifiez ce que le vôtre vous autorise avant de prévoir de conduire. Les conseils aux voyageurs du ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères décrivent de leur côté, dans les centres urbains, une circulation « dense et dangereuse, notamment à cause du non-respect du code de la route », et déconseillent de conduire la nuit.

Même avec les bons papiers, conduire soi-même oblige à apprendre la circulation, les panneaux et le stationnement en roulant, en plus du voyage lui-même, et quelqu'un dans le groupe passe chaque journée au volant plutôt qu'à la fenêtre. C'est pourquoi, pour beaucoup de visiteurs, louer une voiture au Vietnam finit par vouloir dire louer aussi le chauffeur.

Applications de VTC et taxis

En ville, les applications de VTC et les taxis à compteur sont la solution simple pour les petits trajets : aller dîner, visiter un musée, rentrer à l'hôtel. Les conseils du gouvernement britannique recommandent un transport réservé à l'avance ou les applications officielles de réservation de taxis, comme Grab ou XanhSM, en réservant le trajet complet dans l'application ; ils précisent aussi que les taxis à compteur des grandes compagnies sont en général fiables.

Grab est-il moins cher qu'un chauffeur privé ? Pour une personne sur une courte distance, en général oui. Sur une longue journée, la réponse change. Une voiture commandée par application vous emmène d'un point à un autre puis repart ; une voiture avec chauffeur attend, garde vos bagages à bord, s'arrête où vous le demandez sur le trajet convenu et coûte en général un prix fixé avant le départ. En groupe, divisez ce prix par le nombre de personnes avant de comparer.

Train, bus et navette

Les trains, les bus et les navettes touristiques coûtent moins cher par personne qu'une voiture, et pour un voyageur seul qui parcourt de longues distances, c'est le choix évident. La contrepartie : des horaires fixes, et un trajet de gare à gare, ou entre les points de prise en charge de la compagnie, avec un taxi ou un bout de marche à chaque extrémité. Impossible de s'arrêter en chemin.

Leur utilité dépend du trajet. Sur la côte entre Phong Nha et Hoi An, le train n'est utile qu'entre Hué et Da Nang, et Hoi An n'a pas de gare du tout. Notre guide des transports donne durées et tarifs, trajet par trajet.

Un circuit en groupe, ou un guide

Une excursion en groupe fixe pour vous l'horaire, les arrêts et les compagnons de route, et coûte en général moins cher par personne ; une voiture avec chauffeur vous laisse décider des trois. Tout dépend de ce que vous préférez : une journée organisée pour vous, ou par vous.

Si vous cherchez un « chauffeur-guide », sachez qu'un guide et un chauffeur font deux métiers différents. Le guide explique les sites et y entre avec vous ; le chauffeur vous y conduit et attend dehors. Les chauffeurs parlent-ils anglais au Vietnam ? Sur la côte que nous parcourons, la plupart parlent un anglais de base, suffisant pour les arrêts et les indications, mais pas pour un commentaire historique, et les nôtres ne parlent pas français. Si vous voulez quelqu'un pour vous expliquer les sites, un guide est un autre service. Si vous partez sans guide, renseignez-vous avant : notre article sur les monuments de Hué décrit à quoi ressemble chaque monument.

Ce qu'il faut vérifier avant de confirmer, quel que soit le prestataire

Que demander avant de faire appel à un chauffeur au Vietnam ? Quelle que soit l'agence, obtenez ces réponses avant le jour du départ, idéalement par écrit, dans un message que vous pourrez retrouver :

• La voiture, pour les passagers et les bagages. Comptez les bagages autant que les places : une voiture qui accueille votre groupe ne prendra pas forcément toutes ses valises. Signalez tout ce qui est encombrant, comme une poussette, des vélos ou des planches de surf.

• Ce que couvre le prix. Demandez ce qui est inclus dans le prix et ce que vous paierez sur place : le carburant, les péages, le stationnement, le temps d'attente et, sur les voyages de plusieurs jours, les repas et la chambre du chauffeur. Savoir si vous payez les repas du chauffeur, c'est exactement le genre de question à régler maintenant plutôt qu'en fin de voyage.

• Qui conduit, et dans quelle langue. Demandez quel est le niveau d'anglais du chauffeur, et posez la question explicitement si vous espérez un chauffeur qui parle français. Un anglais de base est courant et suffit pour un trajet ; si vous voulez des explications sur les sites, il vous faut aussi un guide.

• Comment et quand vous payez. Avant ou après le trajet, en espèces ou par carte, si un acompte est demandé, et ce qui se passe en cas d'annulation. Les conseils du gouvernement britannique recommandent aussi de ne pas laisser son passeport en caution pour louer un véhicule.

• Les enfants. Demandez si l'agence dispose de sièges enfant et comment en obtenir un.

• L'accueil à l'aéroport et les vols en retard. Demandez où le chauffeur vous attendra, et ce qui se passe si votre vol atterrit en retard.

• Les arrêts et les changements le jour même. Demandez comment fonctionnent les arrêts en chemin, si vous pouvez en ajouter un ou modifier le programme une fois en route, et si cela change le prix.

• Qui est l'agence. Un nom, un numéro de téléphone qui répond, et des avis de nombreux voyageurs sur des sites indépendants, pas seulement sur les pages de l'agence elle-même. Le jour venu, vérifiez que la voiture et le chauffeur correspondent à votre réservation.

Une dernière question se pose à la fin du voyage : le pourboire. Il ne fait pas partie de la culture vietnamienne traditionnelle : dans les restaurants et les cafés, il n'est pas attendu, mais il est apprécié.

Nos voitures au centre du Vietnam : les réponses à ces questions

Nous parcourons la côte de Phong Nha au nord à Hoi An au sud, depuis Hué, où nous sommes basés, et nous faisons aussi des trajets au-delà de cette bande côtière, sur devis. Voici nos réponses aux mêmes questions :

• La voiture. Une berline ou un SUV compact de 4 places, pour trois passagers et deux bagages au maximum, ou un monospace de 7 places, pour six passagers et trois bagages au maximum. Vous pouvez voir les deux voitures sur notre page Réservation. Si vous emportez quelque chose d'encombrant, dites-le-nous à la réservation.

• Le prix, et ce qu'il couvre. Sur les trajets de notre page Trajets, chaque voiture a un prix fixe, convenu avant le départ : Hué vers ou depuis Da Nang, Hoi An, Phong Nha et l'aéroport de Phu Bai, au même prix dans les deux sens, ainsi que les excursions d'une journée à la DMZ et les visites de Hué. Le trajet de Da Nang, ou de l'aéroport de Da Nang, à Hoi An est lui aussi à prix fixe, communiqué sur demande. Sur ces trajets à prix fixe, le prix comprend le carburant, le stationnement et, sur les trajets qui l'empruntent, le péage du tunnel de Hai Van. Sur les transferts d'un lieu à un autre, vous pouvez faire des arrêts photo en chemin, limités à 10–15 minutes. La voiture de Hué à Phong Nha s'arrête aussi aux sites de la DMZ ; les billets d'entrée sont en sus. Les chauffeurs paient eux-mêmes leurs repas.

• Les journées à la carte et les voyages plus longs. Les excursions à Ba Na Hills, aux Montagnes de Marbre, à la péninsule de Son Tra ou à My Son avec prise en charge à votre hôtel à Da Nang ou à Hoi An, les autres journées que vous organisez vous-même, plusieurs jours avec le même chauffeur et les trajets au-delà de cette bande côtière se font sur devis, établi par voiture et convenu avant le départ. Demandez-nous ce que couvre le devis : nous vous le détaillerons.

• Le chauffeur. Nos chauffeurs parlent un anglais de base, suffisant pour les arrêts et les indications ; ils ne parlent pas français. Ce ne sont pas des guides.

• Le paiement et l'annulation. Rien à payer à l'avance, aucun acompte. Vous payez le chauffeur à la fin du trajet, en espèces, en đồng ou en dollars américains ; la carte bancaire n'est pas acceptée. L'annulation ne coûte rien.

• Les enfants. Des sièges enfant sont disponibles : signalez-le à la réservation.

• L'accueil à l'aéroport. Le chauffeur vous attend dans le hall des arrivées avec une pancarte à votre nom. Nous suivons votre vol, et s'il atterrit en retard, le chauffeur attend.

• La réservation. Réservez depuis notre page Trajets, écrivez-nous sur WhatsApp, Zalo ou Messenger, ou appelez-nous.

Prochaines étapes

Si une voiture avec chauffeur convient à votre voyage, notre page Trajets affiche le prix du jour pour une voiture de 4 places et une voiture de 7 places sur chaque trajet, et vous pouvez réserver directement depuis cette page. Pour une journée à votre idée ou un voyage plus long, envoyez-nous vos dates, la taille de votre groupe et votre programme, et demandez ce que couvre le devis.

Nos conseils pour préparer votre voyage au centre du Vietnam couvrent le reste des préparatifs, du visa à l'argent liquide, et si vous hésitez encore sur les lieux à visiter, notre guide pour visiter le centre du Vietnam décrit à quoi ressemble chaque étape.

Le blog rassemble tous les guides publiés jusqu'ici, et la page À propos vous dit qui nous sommes.